Commentaire:
Le vieillissement d'une société peut se mesurer également en évaluant la proportion des tranches d'âge supérieures à 60ans ou le nombre absolu de personnes ayant dépassé cet âge (mais alors il n'y a pas forcément vieillissement si les autres tranches d'âge augmentent de façon similaire ou plus importante), en calculant l'espérance de vie. Le vieillissement d'une population est en soi plutôt un bon signe: cela signifie qu'on y meurt moins jeune. Mais ce vieillissement sanitaire (augmentation du nombre de personnes âgées grâce à l'allongement de la durée de la vie) peut s'accompagner d'un vieillissement démographique, lié à une réduction de la fécondité. Les deux phénomènes sont distincts, mais souvent confondus par l'opinion publique, car ils débouchent l'un et l'autre sur un accroissement de la part des personnes âgées (ou une réduction de la part des jeunes). C'est pourquoi, il ne suffit pas de dire d'une société qu'elle vieillit: il faut expliquer quelle en est la cause.