Commentaire:
King, statisticien britannique du début du XVIIIesiècle, n'a pas formulé lui-même cette «loi», mais ce sont ses travaux sur la consommation et les prix qui ont permis de la mettre en évidence. En effet, jusqu'au XIXesiècle, la moindre disette de blé provoquait une explosion des prix, en raison de l'importance vitale de ce produit: les gens, pour survivre, étaient prêts à consacrer à l'achat de blé tous les moyens dont ils disposaient. A l'inverse, une surproduction provoquait une forte baisse des prix, parce que, même moins cher, le blé ne faisait pas partie des produits dont on augmente sensiblement la consommation. La loi de King renvoie en fait à l' inélasticitéde la demande pour les produits de première nécessité.