Commentaire:
Malthus s'est illustré à la fin du XVIIIesiècle en publiant un Essai sur le principe de population, dans lequel il expliquait que, à défaut d'une limitation volontaire des naissances, la population humaine tendait inévitablement à progresser plus vite que les subsistances, provoquant ainsi un appauvrissement dont tous subissaient les conséquences ( loi de population). Le malthusianisme repose donc sur une peur du nombre, la crainte que plus –d'hommes, de richesses, de machines...– engendre moins –de nourriture, d'emplois, de pouvoir d'achat... Les malthusiens ne sont pas forcément conservateurs: ces derniers veulent maintenir les choses en l'état, les malthusiens veulent empêcher qu'elles empirent. Mais, bien souvent, les propositions des uns et des autres convergent, puisqu'elles sont inspirées par une commune crainte que le changement n'engendre des catastrophes.