Adam Smith : vers la fin d'un malentendu ?

La Richesse des nations, publié en 1776, reste l'un des ouvrages majeurs de la science économique, dont il est censé être la pierre fondatrice. A ce titre, et suivant ses intentions, le lecteur s'attend à y trouver les arguments favorables au libre-échange autant que les bases sur lesquelles entamer une critique de l'économie politique: revenir au texte smithien pour y trouver la quintessence de la société marchande, la "main invisible". Y revenir avec les préjugés accumulés au cours de deux siècles d'histoire de la pensée économique comme d'histoire de la science elle-même. Le défenseur de l'économie scientifique y cherchera avec émotion les prémonitions géniales de l'auteur écossais et la métaphore annonçant les formulations ultérieures de la théorie de l'équilibre général.