Agrocarburants. Impacts au Sud ?

Marginaux dans le " bouquet énergétique " de la planète, les agrocarburants n'en dévorent pas moins de plus en plus d'espace, en particulier dans les pays du Sud. Une extension, rappelle la revue Alternatives Sud, qui entraîne de manière directe ou indirecte le défrichage de forêts ou de savanes, faisant passer dans le rouge le bilan carbone des agrocarburants. Mais ce sont surtout leurs impacts sociaux qui sont ici mis en lumière, à travers des monographies de chercheurs, souvent des universitaires du Sud. On y lira que le jatropha, plante miracle censée s'épanouir sur des terres de faible qualité et peu arrosées - et donc ne pas concurrencer les cultures vivrières -, ne tient pas ses promesses mais appauvrit au contraire les paysans sous contrat avec les sociétés exploitantes. Qui, elles, n'assument aucun risque. Plus généralement, le mérite de ce recueil est de montrer à quel point l'idée qu'il y aurait au Sud des millions d'hectares de terres libres et propices à la culture des agrocarburants est un mythe. En réalité, les terres libres sont par définition les moins exploitables et ce ne sont pas celles que recherchent les firmes produisant pour le marché national et étranger. La rentabilité des agrocarburants au Sud a ainsi pour contrepartie de nombreux conflits fonciers et des conditions imposées aux agriculteurs et aux ouvriers agricoles dignes de l'époque coloniale. Il faut savoir que les objectifs européens en matière d'émissions liées aux transports rendent nécessaires les importations d'agrocarburants. Et que ce pétrole vert est entaché de sang et de misère.

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