Catastrophes industrielles: combien coûtent-elles vraiment ?


Guillaume Duval et Laurent Jeanneau
Alternatives Economiques n° 292 - juin 2010
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La marée noire provoquée par l'explosion d'une plate-forme pétrolière au large de la Louisiane relance le débat sur les risques industriels et les moyens de compenser les dégâts, mais aussi de les prévenir. BP s'est engagée à rembourser tous les dommages. Mais encore faut-il que l'on sache calculer l'ensemble des coûts, écologiques, sociaux et économiques entraînés par une telle catastrophe. On peut certes tenter de mieux estimer les services rendus par la nature, mais certains dégâts sont irréparables, au sens propre du terme. C'est pourquoi rien ne remplace une politique de prévention efficace.

La société Beyond Petroleum (BP) a annoncé qu'elle assumerait tous les coûts engendrés par l'explosion de la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon, fin avril dans le golfe du Mexique. Encore faudrait-il pouvoir déterminer précisément ces coûts, ce qui n'a rien d'évident. Concernant le nettoyage proprement dit, la législation américaine oblige de toute façon les compagnies pétrolières à l'assumer intégralement depuis le Oil Pollution Act, adopté en 1990 après le naufrage de l'Exxon Valdez au large de l'Alaska. La facture sera lourde: entre 2 et 3 milliards de dollars selon l'agence de notation Fitch.

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