Dégager des temps et des lieux d'échanges

Le mal-être des soignants à l'hôpital conduit certains d'entre eux à quitter leur profession. Quelle est l'ampleur du phénomène?

Madeleine Estryn-Behar: Environ un tiers du personnel paramédical abandonne sa carrière en cours de route, c'est considérable. On n'imagine pas la même proportion d'instituteurs ou d'ingénieurs n'arrivant pas à l'âge de la retraite dans leur métier. Selon les chiffres 2003 de la Caisse nationale de retraites des agents des collectivités locales, 24% des aides-soignants lâchent les rênes avant 55 ans; c'est aussi le cas de 30% des infirmiers et de 27% des infirmiers spécialisés. Chez les femmes infirmières, cette proportion se monte à 35%. Les infirmiers hésitent moins que les aides-soignants à franchir le pas, car ils ont de meilleures perspectives de reconversion professionnelle. Quand les soignants sont en poste, l'idée de partir les taraude régulièrement. Selon l'enquête Presst-Next de 2003-2006 [voir "Repère"], 13% des aides-soignants, 15% des infirmiers et 16% des infirmiers spécialisés y pensent au moins une fois par mois. L'étude Sesmat de 2007 révèle que 17% des médecins hospitaliers sont dans le même cas.

Pourquoi cette envie de partir?

M. E.-B.: Les deux enquêtes ont montré l'influence de certains facteurs dans les conditions de travail. Les paramédicaux qui connaissent une faible qualité du travail d'équipe sont six fois plus nombreux que les autres à penser partir; les médecins dans cette situation sont quant à eux deux fois plus nombreux. En cas de burn out [épuisement professionnel, NDLR], l'intention de quitter le métier s'exprime deux fois plus chez les soignants, et une fois et demie plus chez les praticiens hospitaliers. L'organisation du travail joue un grand rôle dans cette insatisfaction professionnelle: les temps de chevauchement des équipes se réduisent, ne permettant plus une transmission orale de qualité, notamment pour la continuité des soins; la mutualisation des effectifs et la polyvalence font que les soignants se retrouvent fréquemment avec des collègues différents. Ces conditions de travail ne sont pas favorables au "debriefing émotionnel" et les soignants se sentent cantonnés dans des gestes techniques; elles permettent mal le soutien de l'équipe et l'appréciation des membres de cette équipe sur le beau travail. Car, si le temps manque et si on connaît moins ses collègues, l'échange se fait moins facilement. Et comme l'information circule moins, les soignants interrompent plus fréquemment leur travail… pour aller la chercher. Dans un CHU où nous avons mené des observations, certains soignants consacraient plus de 20% de leur temps de travail à des interruptions. Cette fragmentation concourt à l'épuisement professionnel et à la crainte de commettre des erreurs. Par ailleurs, les horaires contraignants, avec des délais de prévenance pour la prise de poste extrêmement courts, fragilisent l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Comment réduire la fréquence de ces départs prématurés?

M. E.-B.: Il faut promouvoir le travail d'équipe multidisciplinaire. Pour cela, il est nécessaire de dégager des temps de concertation mais aussi d'aménager des espaces de travail où l'échange peut avoir lieu. Celui-ci ne peut se tenir au milieu d'un couloir, derrière une banque d'accueil ou même dans un bureau commun à plusieurs secteurs avec des conversations simultanées. Il me paraît également important d'organiser un tutorat entre les plus expérimentés et les novices de chaque métier. Avec de la formation, des rencontres de tuteurs une fois par mois et… un tiers de patients en moins, afin de pouvoir accomplir réellement cette tâche de transmission et de soutien.

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