Grande-Bretagne : des aspects positifs de l'Empire...

A juger par le nombre d'émissions, de débats publics et de documentaires historiques, les Britanniques s'intéressent à nouveau à l'histoire de leur Empire. Et l'on voit apParaître outre-Manche aussi des défenseurs des "aspects positifs" de la présence coloniale: en décembre 2004, le ministère des Affaires intérieures affirmait, dans un livret sur la citoyenneté que "pour beaucoup de peuples indigènes en Afrique et ailleurs, l'Empire britannique a souvent apporté des systèmes de droit et de sécurité plus stables, plus acceptables et plus impartiaux que beaucoup de ceux dont ils avaient fait l'expérience sous leurs propres dirigeants". L'année suivante, Gordon Brown, successeur probable de Blair à la tête du Parti travailliste, déclarait que "les jours où la Grande-Bretagne devait s'excuser pour son passé colonial sont terminés". Et en juin dernier, le gouvernement décidait d'introduire l'enseignement de l'"histoire de l'Empire" aux élèves de 11 à 14 ans, ouvrant la polémique sur le contenu des manuels scolaires. Derrière cette renaissance, on découvre surtout l'historien Niall Ferguson, auteur d'un documentaire diffusé par la BBC et accompagné d'un livre qui devint un succès de libraire: Empire: How Great Britain Made the Modern World. Partisan déclaré de la guerre en Irak, Ferguson fait volontiers le rapprochement entre les empires britannique et américain: dans les deux cas, il s'agirait d'un "Empire bienveillant", pourvoyeur d'ordre, de paix et de prospérité dans le monde.

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