L'Etat, colosse aux pieds d'argile

Depuis qu'il y a des économistes, ils se querellent au sujet de l'Etat. Pourtant, contrairement à une vision caricaturale des économistes classiques, ces derniers étaient loin de vouloir exclure l'Etat de la scène économique pour y substituer le marché: ainsi, Adam Smith, dans La richesse des nations (1776), propose "d'élever et d'entretenir ces ouvrages et ces établissements publics dont une grande société retire d'immenses avantages, mais qui sont néanmoins de nature à ne pouvoir être entrepris ou entretenus par un ou par quelques particuliers (…)".