L'Etat doit-il confier les services publics à des organismes privés ?

Peu d'économistes recommandent que l'Etat continue d'être producteur direct de biens ou de services, via des entreprises publiques. Soit parce qu'elles jouissent d'un monopole, soit parce qu'elles sont assurées de couvrir leurs coûts, celles-ci sont en effet réputées avoir tendance à ne guère faire d'efforts en matière de productivité et à confondre l'intérêt de leurs agents avec l'intérêt du public. La tendance est donc à introduire de la concurrence partout où c'est possible. Mais cela ne l'est pas toujours: il existe des cas de monopoles naturels, dans lesquels, en raison de la lourdeur des investissements à effectuer (donc des économies d'échelle liées au fait de produire davantage), une seule entreprise parvient à des coûts moindres que ceux de deux entreprises en concurrence.