La "main invisible" d'Adam Smith : pour en finir avec les idées reçues

Adam Smith est l'un des auteurs, dans l'histoire de la pensée économique en particulier et dans l'histoire de la pensée en général, dont l'oeuvre a été le plus déformée. Depuis plus d'un siècle, celle-ci est trop souvent caricaturalement résumée par quelques formulations chocs, consciemment ou involontairement sorties du contexte dans lequel elles ont été écrites, parfois brandies comme des slogans publicitaires par les spécialistes du "prêt-à-penser". Ainsi en va-t-il de la célèbre métaphore de la "main invisible", qui sert encore de véhicule aux lieux communs les plus redoutables sur les bienfaits de l'économie de marché.