La faute à la demande ou à l'offre ?

Dans les années sombres des grandes dépressions (1873, 1932), le chômage a touché le quart de la population active dans les pays les plus industrialisés. Or, mis à part les marxistes et quelques originaux comme Charles Gide, le silence des économistes était assourdissant. Dans l'analyse néoclassique alors très dominante, la seule explication était que les candidats à l'emploi (ou les syndicats) avaient des prétentions excessives, dépassant leur apport productif. Car, si tel n'était pas le cas, comment expliquer que des employeurs laissent passer des candidats dont l'emploi leur rapporterait davantage qu'il ne leur coûterait: quel passant, voyant un billet de banque traîner sur le trottoir, ne se baisserait pas pour le ramasser? Inconcevable!