La loi de population (ou loi de Malthus)

Robert Thomas Malthus, lorsqu'il a publié en 1798 la première édition (anonyme, contrairement aux éditions suivantes) du livre qui devait le rendre célèbre, avait utilisé non pas le terme de loi, mais celui de principe. Il figurait dans le titre: Essai sur le principe de population en tant qu'il influe sur le progrès futur de la société avec des remarques sur les théories de M. Godwin, de M. Condorcet et d'autres auteurs (ouf). Ce sont ses successeurs qui l'ont requalifiée en loi, et ceci précisément au moment où elle commençait à battre de l'aile. Le principe était simple: en régime naturel, la natalité est telle que le nombre des êtres humains tend à progresser de façon plus rapide que la quantité de nourriture.