La Naissance des religions. De la préhistoire aux religions universalistes Par Yves Lambert

Il a fallu à Yves Lambert un grand culot et une force de caractère peu commune pour se lancer dans l'entreprise dont ce livre est le résultat. Un grand culot, car l'ambition était immense: comme son titre l'indique, La Naissance des religions est une tentative d'histoire comparée des religions. Une force de caractère peu commune, car cette oeuvre a été réalisée alors que son auteur se savait atteint depuis 1994 du cancer qui a fini par l'emporter en août dernier.

Il s'agit, dans ce travail original, de tenter une interprétation des phases successives qui, selon la thèse soutenue dans l'ouvrage, ont caractérisé le fait religieux dans l'histoire humaine. On parcourt ainsi le chemin qui conduit du chamanisme des chasseurs-cueilleurs aux religions du salut universalistes, en passant par les religions orales agraires et les religions polythéistes contemporaines des grandes civilisations antiques.

L'auteur souligne que dans la plus récente phase de l'histoire de l'humanité, celle du "tournant axial" des religions du salut, la condition humaine est considérée comme un état provisoire et imparfait et l'objectif principal de l'existence est un "salut dans l'autre monde, un accomplissement plénier et éternel", le paradis pour les monothéismes (zoroastrisme, judaïsme, christianisme, islam) ou le nirvana pour les religions karmiques qui postulent réincarnations et renaissances (jaïnisme, hindouisme bouddhisme). L'approche, comme l'interprétation, feront sans doute l'objet de débats. Ce sera l'un des nombreux mérites de ce livre stimulant et exigeant.

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