La sociologie sur le vif

Connu notamment pour ses travaux sur le journalisme, le sociologue Cyril Lemieux reprend ici les chroniques qu'il donna à France Culture de 2007 à 2009, dans le cadre de l'émission de Sylvain Bourmeau, La suite dans les idées. Dans un bref avant-propos, il en retrace le fil rouge en s'appropriant le programme du sociologue américain Charles Wright Mills: "Développer notre imagination sociologique." Autrement dit, non seulement mettre la culture sociologique au service d'un décryptage de l'actualité, mais prendre également appui sur elle pour tenir à distance les "préjugés individualistes et psychologisants" qui structurent les "interprétations les plus naturelles (…) de ce qui survient devant nous". Bref, se donner les moyens d'être un peu moins naïf devant le monde comme il va. Un programme ambitieux que l'auteur honore sans jamais lasser.

Coup double

Ce livre peut ainsi se lire de deux manières. D'abord, comme un passage en revue des événements qui ont jalonné l'actualité de ces années et à travers lesquels se dessine, à petites touches, un portrait d'époque. Car ces chroniques mettent en exergue plusieurs singularités de notre temps: le développement d'un vaste processus de rationalisation gestionnaire, le creusement des inégalités, le recul de certaines libertés publiques, le renouveau des techniques de contrôle social, la judiciarisation des rapports sociaux…

Mais ce livre est aussi un manuel de sociologie mobilisant avec un grand à-propos les classiques (Durkheim, Weber, Elias, Bourdieu, Hirschman…) et les principales notions de la discipline, éclairés en retour par une actualité encore assez récente pour paraître familière.

Sans doute afin de privilégier ce second itinéraire de lecture, les chroniques ont été regroupées par grandes thématiques (politique, international, économie…). Mais on peut aussi s'émanciper de ces chemins tracés pour profiter pleinement de la diversité des sujets: les jeux Olympiques de Pékin, l'évaluation des ministres, la pauvreté, les sans-papiers, les seniors, la surpêche, la sécurité alimentaire, le dopage, la recherche… Cette "sociologie sur le vif" retrouve alors toute la vivacité de ce que l'on pourrait appeler un journalisme savant.

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