Le Brésil au XXIe siècle. Naissance d'un nouveau grand par Alain Rouquié

Alain Rouquié, universitaire et diplomate -il fut notamment ambassadeur à Brasilia- renouvelle de manière stimulante notre vision du géant latino-américain, grand comme quinze fois la France. D'abord, il revisite l'histoire de cette nation d'immigrants, "mal à l'aise avec sa mémoire". L'esclavage n'a été aboli qu'en 1888 et il a façonné la société. Si Noirs et mulâtres représentent aujourd'hui plus de 44% des 185 millions de Brésiliens, il aura fallu attendre 2003 pour que soit nommé le premier juge noir à la Cour suprême. Les 700000 Indiens, disséminés dans la gigantesque Amazonie, font, eux, figure de "mineurs protégés", citoyens de seconde zone. L'auteur livre ensuite un récit détaillé des soixante dernières années. La création de l'Estado Novo instauré en 1937 par Getulio Vargas, la présidence visionnaire de Juscelino Kubitschek (fondateur de Brasilia, nouvelle capitale inaugurée en 1960), l'autoritarisme martial de vingt-et-une longues années de pouvoir militaire (1964-1985), enfin suivies par deux décennies de consolidation démocratique. C'est l'analyse de cette dernière période qui retient le plus l'attention. Pour Alain Rouquié, la séquence 1995-2006, qui couvre les deux mandats du président Fernando Henrique Cardoso et celui, en cours, de Luiz Inacio Lula da Silva, "forme, politiquement, un ensemble unique et cohérent". Lula poursuit la politique de modernisation de son prédécesseur. L'ex-dirigeant syndical du turbulent Parti des travailleurs a inscrit ses pas dans ceux de l'intellectuel social-démocrate.

Il faut mettre au crédit de l'ère Cardoso la fin du fléau inflationniste -avec le succès du plan real- et l'alternance tranquille. Le Brésil ne peut plus, dès lors, être qualifié de "démocratie de basse intensité". Quant à Lula, son principal mérite est d'avoir su "concilier orthodoxie financière et lutte contre la pauvreté". Un "blairisme tropical" en quelque sorte, mâtiné de social, qui vaut à l'ex-syndicaliste de vives attaques sur sa gauche. Les programmes-phares de sa présidence restent les initiatives Faim zéro et l'aide financière accordée aux plus démunis (bolsa familia). "Si, à l'issue de mon mandat, a ainsi déclaré le fils de paysans du Nordeste devenu président, tous les Brésiliens peuvent prendre trois repas par jour, j'aurai rempli ma mission." Lula est ainsi l'incarnation d'une gauche pragmatique, réaliste, aux antipodes du populisme de son voisin vénézuélien, Hugo Chavez.

Alain Rouquié ne dissimule pas les échecs et les ambiguïtés de la présidence actuelle. La redistribution de lopins aux paysans sans terre avance à petits pas et se heurte à une politique de soutien sans faille accordé à l'agriculture d'exportation (soja, coton, sucre…). Sur ce point, la lecture de ce livre sera utilement complétée par celui du géographe Xavier Arnauld de Sartre, consacré aux dynamiques sociales à l'oeuvre dans le "far-west" brésilien, le long de la Transamazonienne (1). Que les antilibéraux du gouvernement Lula se posent désormais en chantres de la libéralisation des échanges agricoles est-il si paradoxal? Il ne faut pas perdre de vue que le Brésil a des ambitions d'"acteur global", qui a rejoint le club des "grands pays périphériques" (Chine, Inde, Afrique du Sud). Réconcilié avec lui-même depuis qu'il s'efforce de réduire les profondes inégalités sociales, le Brésil n'hésite plus à se montrer très offensif sur la scène internationale, comme on l'a vu à l'OMC.

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 Notes

(1) Fronts pionniers d'Amazonie, par Xavier Arnauld de Sartre, CNRS éditions (220 p., 27 euros).

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