Le monde a faim Par Philippe Chalmin

Un essai aux vertus didactiques. Historien et économiste libéral non dogmatique, Philippe Chalmin expose avec clarté quelques réflexions stimulantes. Il vante l'utilité des marchés à terme de la Bourse de Chicago ainsi que des produits "dérivés" pour faire face à l'instabilité des prix agricoles sur les marchés mondiaux. Mais faut-il le suivre lorsqu'il assure que "la spéculation ne joue quasiment aucun rôle dans le yo-yo des prix"? Il passe également en revue les possibilités immenses ouvertes par les biotechnologies et examine en détail les arguments de leurs détracteurs. "Le paradoxe de l'intervention des anti-OGM, conclut-il, est qu'ils ont contribué à fragiliser un peu plus la recherche publique sur ce thème et qu'ils ont ainsi renforcé l'avance technologique des entreprises privées." Bové, Monsanto, même combat en quelque sorte, l'argument fera réagir! Cela n'empêche pas l'auteur, iconoclaste, de pointer les limites de l'agrobusiness. Pour relever le défi alimentaire, "l'un des soucis majeurs du XXIe siècle", il prône un soutien public persévérant "au seul modèle qui a fait ses preuves, l'exploitation familiale" (où l'agriculteur, le plus souvent avec sa famille, cultive individuellement des terres en propriété ou en fermage). Et il se déclare tout à la fois favorable à la protection des paysanneries du Sud vis-à-vis des importations alimentaires, "car le fonctionnement optimal d'un marché suppose une relative égalité entre les acteurs", et partisan du financement des politiques agricoles des pays les moins avancés par l'aide internationale. A rebours, cette fois, de la pensée dominante.

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