Les CDS: une arme de destruction financière ?

Peut-on acheter une assurance sur un bien que l'on ne possède pas? Cette pratique insolite, apparue sur les marchés financiers à la fin des années 1990, est depuis l'irruption de la crise grecque au cOeur du débat sur la régulation financière. Les Credit Default Swaps (CDS), ou "couvertures de défaillance" selon la terminologie officielle française, permettent en principe au détenteur d'un titre de créance, en général une obligation, de s'assurer contre le risque de défaillance de l'emprunteur. Ce risque est ainsi transféré du créancier vers un tiers, désireux de l'assumer.