Les nouveaux prolétaires

Ils sont " dominés par la hiérarchie, vivant dans une forte insécurité matérielle et dans une position sociale vulnérable. " Longtemps quasi-synonyme de salariat, à l'époque où ce terme désignait des sans-terre et des sans-droit, le prolétariat s'est peu à peu restreint aux ouvriers, notamment sous l'influence de Karl Marx.

Aujourd'hui, c'est le mouvement inverse qui prévaut, estime l'auteur : le salariat redevient peu à peu un prolétariat new-look, résultant de " la fin de l'emploi salarié stable qu'accompagne une accentuation de la dégradation de la qualité du travail ". Les nouveaux prolétaires seraient donc les membres de ce que Robert Castel nomme " le précariat ", résultat de l'effritement de la société salariale sous la pression du système économique lui-même, qui recherche une plus grande flexibilité de la main-d'oeuvre et tente de l'obtenir derrière le mot d'ordre (sans grand contenu) de " flexicurité ". La conscience de classe de ces nouveaux prolétaires se heurte à la fragilisation engendrée par la précarité : " la désaffiliation " (le terme est de Serge Paugam) produit des émeutes plus que des luttes.

Toutefois, aussi intéressante soit-elle, cette tentative de synthèse n'éclaire guère ce mot-valise qu'est la précarité, trop vite réduite au statut et à l'instabilité de l'emploi, alors que le problème est bien davantage l'insécurité, une distinction qu'elle n'effectue pas, tout comme elle se méprend en qualifiant le RSA de workfare. Dommage.

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