Mustafa Kemal, petit père des Turcs

Asa naissance, en 1881 à Salonique, son père lui offrit une épée, que l'on plaça au-dessus de son berceau. Treize ans plus tard, après le décès de son père, Mustafa saura rappeler l'épisode à sa mère pour justifier sa décision d'intégrer l'école militaire ottomane. Bientôt, l'un de ses professeurs surnommera ce jeune garçon doué Kemal, "le parfait". Mais il ne sera question d'Atatürk (père des Turcs) que quarante ans plus tard, quand l'enfant orgueilleux sera devenu "l'inventeur de la Turquie moderne". Pour l'heure, ce jeune Ottoman, qui a vingt ans au seuil du xxe siècle, n'est que le spectateur révolté du déclin de l'Empire. Une figure emblématique de cette génération moderne et européanisée née des Tanzimat, les réformes menées par le sultan entre 1839 et 1878.