Pantagruel, Panurge et la dette

Ce sont (presque) toujours des auteurs de fiction qui perçoivent d'abord les changements fondamentaux intervenant dans l'économie et la société. Rabelais est ainsi un des tout premiers à comprendre et à expliquer, dans le Tiers livre, au début du XVIe siècle, pourquoi le développement du prêt à intérêt et de l'endettement financier, loin d'être un péché et une menace, comme le conçoit la "sagesse populaire" depuis la nuit des temps, pourraient être au contraire un facteur de pacification des relations sociales et de croissance économique. Après avoir conquis le pays d'Utopie, Pantagruel a nommé Panurge châtelain du domaine de Salmigondin. Celui-ci, bon vivant et peu travailleur, a contracté un monceau de dettes. Et Pantagruel de lui demander: "Quand serez-vous hors dettes?