Pékin s'incruste en mer de Chine

La mer de Chine méridionale est importante à plusieurs titres pour Pékin. En premier lieu, elle la considère comme un territoire chinois dont elle doit reprendre et conserver le contrôle. Il y va de son honneur et de son statut. En deuxième lieu, dominer cet espace maritime lui permettrait de faire pression sur des pays riverains tels que le Vietnam, le Cambodge, la Thaï­lande, la Malaisie et les Philippines (voir carte p. 14). En troisième lieu, la mer de Chine du Sud recèle d'importantes réserves d'hydrocarbures.