Dossier Web
Mai 2008

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Toxicologie

Expositions professionnelles en milieu agricole : bouillons de culture

Les salariés agricoles sont exposés à de nombreuses substances allergènes ou toxiques: poussières végétales, microorganismes, champignons, gaz, pesticides, etc. Beaucoup finissent par développer des pathologies respiratoires et risquent de perdre leur emploi. Une situation dégradée qui mériterait une politique de prévention adaptée.

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Neurotoxiques : les nerfs à vif

En France, de nombreux salariés sont exposés à des substances neurotoxiques. Solvants, composés organiques ou métalliques peuvent altérer gravement le fonctionnement du système nerveux. Parfois à l'origine d'intoxications aiguës, il peuvent aussi générer des atteintes sur le long terme, moins repérables, car résultant d'expositions à "faibles" doses.

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Surveillance des expositions professionnelles : faire parler les indicateurs biologiques

Les prélèvements atmosphériques constituent la technique la plus répandue pour évaluer l'exposition professionnelle à des substances toxiques. Pourtant, d'autres prélèvements, de sang ou d'urines par exemple, peuvent être opérés. Ils permettent d'obtenir des indicateurs biologiques d'exposition, plus pertinents vis-à-vis de certaines substances.

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Evaluation des risques : un "support stable" pour asseoir la prévention

La ministre de l'Emploi et de la Solidarité devrait promulguer prochainement un décret créant une obligation de consigner sur un "support stable" les résultats de l'évaluation des risques dans les entreprises. Ce texte, qui complétera l'évaluation faite par le médecin du travail, fournira une arme supplémentaire aux CHSCT pour obliger l'employeur à jouer la transparence sur les risques professionnels... et pour discuter les mesures de prévention.

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Champs magnétiques de très basse fréquence : peut-être cancérogènes mais pas tout à fait

Le Circ vient de classer les champs magnétiques d'extrêmement basse fréquence comme cancérogènes possibles. Avec un bémol. Le seul lien qui a pu être établi entre exposition et effet sur la santé concerne la leucémie infantile. Les études en milieu de travail ne permettent pas de trancher en ce sens pour d'autres cancers et pour les adultes.

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Risques liés au ciment : de l'allergie... au cancer ?

Abondamment utilisés dans le BTP, les ciments peuvent être à l'origine d'atteintes respiratoires, oculaires ou cutanées. Ceux-ci contiennent notamment, à des niveaux variables, du chrome VI, une substance allergène... et cancérogène. Plusieurs pays européens ont déjà modifié la composition de leurs ciments pour limiter leur concentration en chrome VI. La France, elle, y réfléchit !

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Poussières de bois : une substance cancérogène

Travailler le bois n'est pas sans risque: son usinage dégage des poussières souvent toxiques qui peuvent, même à des concentrations relativement faibles, provoquer une multitude de pathologies, voire un cancer du nez. Il est donc important de protéger les travailleurs, soit collectivement soit avec des équipements de protection individuels, et de contrôler l'empoussièrement des postes.

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Travaux en imprimerie : remplacer les encres et solvants dangereux

Les principaux procédés d'impression utilisés de nos jours emploient de multiples encres et produits chimiques, dont certains peuvent s'avérer toxiques, voire cancérogènes. Afin de limiter les risques, le remplacement des produits les plus nocifs par dqui le sont moins s'impose.

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Comment éviter un "scandale des fibres céramiques réfractaires"

Attention, un scandale peut en cacher un autre ! Les fibres céramiques réfractaires (FCR) sont utilisées en lieu et place de l'amiante, interdit depuis le 1er janvier 1997. Or ces matériaux, classés cancérogènes de catégorie 2 par l'Union européenne, provoquent les mêmes atteintes, à savoir des fibroses et cancers du poumon et de la plèvre. Faudra-t-il attendre le décès de milliers de travailleurs pour que les mesures de protection définies par le décret CMR soient appliquées ? Tour d'horizon des études sur les expositions aux FCR, d'après une note scientifique d'Henri Pezerat (1) révélant l'urgence de la prévention.

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Abaisser les valeurs limites d'exposition aux poussières

Révolution à l'INRS ? L'institut de recherche propose un abaissement des valeurs limites d'exposition à certaines poussières minérales solides, jusqu'à présent considérées comme peu toxiques en elles-mêmes. En effet, elles peuvent malgré tout provoquer une surcharge pulmonaire dangereuse pour l'appareil respiratoire lorsqu'elles sont inhalées en quantité excessive et sur de longues durées.

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Soudage à l'arc : des fumées toxiques et cancérogènes

Le soudage à l'arc n'est pas sans risque. Selon le procédé et les matériaux utilisés, les fumées de soudage peuvent en effet contenir de nombreuses substances toxiques. S'il était déjà avéré que ces fumées pouvaient provoquer des atteintes respiratoires, il n'y a aujourd'hui plus guère de doute sur leur cancérogénicité pour le poumon.

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